수능 빈칸 추론 지문의 추상 어휘 읽는 법

번역어 대신 풀어 쓴 말로 읽기

추상어를 '인식', '속성', '내재적인', '제약' 같은 번역어로만 외우면 문장을 옮겨도 이해가 잘 되지 않습니다. 번역어도 추상어여서, 영어 추상어 문장이 우리말 추상어 문장으로 바뀌었을 뿐 머릿속에 장면이 그려지지 않기 때문입니다. Risk perception depends on familiarity를 '위험 지각은 친숙성에 의존한다'로 옮기면 단어는 다 맞는데도 무슨 말인지 바로 와닿지 않습니다.

같은 문장을 '사람들이 무언가를 얼마나 위험하다고 느끼는지는 그것이 얼마나 익숙한지에 달려 있다'로 풀면 뜻이 분명해집니다. 추상어를 만나면 번역어 하나로 끝내지 말고, 누가 무엇을 어떻게 한다는 말인지 동사가 살아 있는 쉬운 문장으로 바꿔 읽습니다.

추상명사가 길게 이어진 구절은 명사를 동사로 되돌리면 쉽게 풀립니다. the reinforcement of stereotypes by the media를 '대중 매체에 의한 고정관념의 강화'로 옮기기보다 the media reinforce stereotypes, 곧 '대중 매체가 고정관념을 더 굳힌다'로 바꾸면 누가 무엇을 하는지 바로 보입니다. perception은 perceive로, deviation은 deviate로 되돌려 주어와 목적어부터 찾습니다. 아래는 빈칸 지문에서 막히기 쉬운 추상어를 쉬운 말로 풀어 쓴 예입니다.

• perception: 무엇이 사람에게 어떻게 보이고 받아들여지는가
• constraint: 할 수 있는 일의 범위를 묶어 두는 조건
• inherent: 밖에서 더한 것이 아니라 처음부터 그 안에 들어 있는
• arbitrary: 따로 정해진 이유 없이 그렇게 정한
• reciprocal: 한쪽만이 아니라 서로 주고받는
• deviate: 정해진 길이나 기준에서 옆으로 벗어나다

긍정과 부정, 방향부터 잡기

빈칸 문제는 들어갈 말의 정확한 뜻보다 방향을 먼저 정하면 훨씬 수월해집니다. 글쓴이가 지금 무언가를 좋게 말하는지 나쁘게 말하는지, 무엇을 강하게 만드는지 약하게 만드는지가 정해지면, 방향이 맞지 않는 보기는 뜻을 끝까지 따지지 않고도 지울 수 있습니다. 그래서 추상어는 뜻과 함께 방향을 붙여 익혀 둡니다.

reinforce와 undermine은 방향이 정반대인 대표적인 짝입니다. reinforce는 이미 있는 것을 더 단단하게 만들고, undermine은 무언가를 약하게 만듭니다. undermine은 본래 성벽이나 건물 밑을 파서 무너뜨린다는 뜻이었고, 지금도 겉으로 드러나지 않게 서서히 약하게 만든다는 느낌이 남아 있습니다. 지문의 undermine은 '눈에 띄지 않게 밑바닥을 허문다'는 그림으로 읽으면 문맥이 잘 잡힙니다.

compromise는 방향이 둘로 갈리는 단어입니다. '타협, 절충'이라는 뜻일 때는 중립적이지만, safety, health, privacy, quality처럼 지켜야 할 가치를 목적어로 받으면 '위태롭게 하다, 손상시키다'라는 부정적인 뜻이 됩니다. compromise the safety of workers를 '작업자의 안전과 타협하다'로 읽으면 글의 방향을 거꾸로 잡게 됩니다.

방향은 사전보다 지문이 정한다는 점도 기억해 둡니다. arbitrary는 보통 '근거 없이 제멋대로인'이라는 비판의 말로 쓰이지만, 언어를 다루는 지문에서 말소리와 뜻의 연결이 arbitrary하다고 할 때는 비난이 아니라 '필연적인 이유 없이 사회적 약속으로 정해졌다'는 성질을 설명하는 말입니다. constraint도 대개 부정적이지만, 제약이 오히려 창의성을 끌어낸다고 주장하는 글에서는 긍정의 자리에 놓입니다.

같은 생각을 다른 말로 되풀이하는 사슬

빈칸에는 글의 핵심 생각이 들어가는 경우가 많고, 핵심 생각은 지문 안에서 여러 번 모습을 바꿔 다시 나옵니다. 구체적인 예로 한 번, 비유로 한 번, 추상어로 한 번 같은 이야기를 되풀이하는 식입니다. 그래서 빈칸 주변의 낯선 추상어 하나에 매달리기보다, 같은 생각을 가리키는 표현을 지문 전체에서 모아 사슬로 이으면 그중 아는 고리에서 답의 방향이 보입니다. 다음은 설명을 위해 직접 만든 짧은 예문과 보기입니다.

Most people assume that creativity needs complete freedom. Yet writers given a strict form often produce their most inventive work. A poet who must fit an idea into fourteen lines has to weigh every word, and that pressure pushes the poem in unexpected directions. Seen this way, a constraint works less as a barrier than as ________.

보기: ① an obstacle to overcome ② a spur to invention ③ a reason to give up

이 예문에서 a strict form, fourteen lines, pressure, a constraint는 모두 같은 대상, 곧 '제약'을 가리키는 사슬입니다. 첫 문장의 complete freedom은 그 반대편에 놓인 통념이고, Yet이 그 통념을 뒤집습니다. 마지막 문장의 less A than B는 'A라기보다 B'라는 뜻이므로 빈칸은 barrier(장애물)와 반대 방향, 곧 긍정의 자리입니다. ①은 barrier와 같은 쪽이라 B 자리에 올 수 없고, ③은 부정의 방향이라 most inventive work, unexpected directions라는 단서와 어긋납니다. 남는 답은 '새로운 생각을 끌어내는 자극'이라는 뜻의 ②입니다.

실제 지문에서도 방법은 같습니다. 빈칸 문장에 모르는 추상어가 있으면 그 단어를 해석하려고 애쓰기 전에, 글쓴이가 같은 대상을 다른 곳에서 어떻게 불렀는지 찾아봅니다. 사슬의 고리 가운데 하나만 확실히 이해해도 나머지 고리의 뜻과 방향이 함께 정해집니다.

대조 신호로 맞수를 찾는 개념어

추상어는 혼자보다 맞수와 함께 나올 때가 많습니다. 글쓴이가 한 개념을 설명하려고 그 반대 개념을 먼저 세우기 때문입니다. however, yet, rather than, instead of, while, unlike 같은 대조 신호나 not A but B, less A than B 같은 구문이 보이면, 신호 앞뒤에 놓인 두 개념을 맞수로 읽습니다. 한쪽의 뜻만 알아도 다른 쪽은 그 반대로 짐작할 수 있습니다.

자주 짝을 이루는 개념어는 맞수까지 한 번에 익혀 둡니다. intrinsic은 '그 자체에 들어 있는', extrinsic은 '바깥에서 주어지는'이라는 뜻이라, 일 자체가 즐거워서 하는 동기(intrinsic motivation)와 상이나 칭찬 때문에 하는 동기(extrinsic motivation)를 나누는 글에 짝을 지어 나옵니다. perception은 흔히 reality와 맞서 '보이는 것'과 '실제'를 가르고, conventional은 new나 original과 맞서 '통념'과 '새로운 시도'를 가릅니다.

inherent와 intrinsic은 둘 다 '본래부터 지닌'이라는 뜻이라 바꿔 쓸 수 있는 경우도 있지만, 영영사전의 예문을 보면 어울리는 말이 조금 다릅니다. inherent의 예문에는 risk, problem, difficulty, weakness처럼 떼어 낼 수 없는 위험이나 약점이 자주 보이고, the risks inherent in starting a business처럼 inherent in(~에 내재된)의 형태도 많이 나옵니다. intrinsic은 intrinsic value, intrinsic interest처럼 그 자체의 가치나 재미를 말할 때 쓰이는 예가 많고, 앞에서 본 intrinsic motivation은 심리학 용어로 굳어 있습니다.

attribute는 품사에 따라 뜻과 강세가 달라집니다. 명사일 때는 첫 음절에 강세가 있는 '속성, 특성'이고, 동사일 때는 둘째 음절에 강세가 있는 '(원인을) ~의 탓이나 덕으로 돌리다'입니다. 동사 attribute A to B는 'A의 원인이 B에 있다고 보다'라는 뜻이어서, 원인과 결과의 방향을 거꾸로 읽으면 글 전체가 뒤집힙니다. attribute success to luck은 '성공이 운 덕분이라고 본다'입니다.

추상어를 익히고 점검하는 순서

빈칸 지문을 풀고 나면 정답 확인에서 멈추지 말고, 핵심 생각을 가리키는 표현을 지문에서 모두 찾아 같은 색으로 표시해 봅니다. 사슬이 몇 개의 고리로 이어져 있었는지, 그중 빈칸과 가장 가까운 고리가 무엇이었는지 확인하면 다음 지문에서 사슬을 찾는 속도가 빨라집니다.

새로 정리할 추상어는 네 칸으로 기록합니다. 단어, 쉬운 말로 풀어 쓴 뜻, 그 지문에서의 방향(긍정, 부정, 중립), 함께 나온 맞수입니다. 방향 칸에는 사전의 일반적인 방향이 아니라 그 지문에서의 방향을 적어야 arbitrary나 constraint처럼 문맥에 따라 방향이 바뀌는 단어를 구별해 둘 수 있습니다.

점검은 일주일에 한 번, 단어가 나온 원래 문장을 다시 읽고 그 문장을 쉬운 우리말 한 문장으로 말해 보는 방식으로 합니다. 번역어만 떠오르고 풀어 쓴 문장이 나오지 않는다면 아직 절반만 아는 상태입니다. 풀어 쓴 문장이 바로 나오고 그 단어의 맞수까지 떠오르면, 그 추상어는 지문 속에서도 막힘없이 읽힙니다.